Pove del Grappa : La Conca degli Ulivi

Pove del Grappa est historiquement une petite enclave d'excellence entre la rivière Brenta, la ville de Bassano et la montagne sacrée de la Patrie, Monte Grappa. C'était le siège privilégié des patriciens vénitiens en quête de paix. De ses carrières de pierre, des sculpteurs comme Orazio Marinali, maître de la statuaire du baroque tardif, puisaient la matière première. La tradition des tailleurs de pierre est florissante, une qualité de bois qui fait la différence, notamment dans les sols domestiques, liée à la culture séculaire de l'olivier. En guise de représailles, l'étymologie de Pove fait référence au latin poveledum, signifiant petit peuplier. Les premières traces d'oléiculture remontent à 1263, comme le montre l'inventaire des propriétés d'Ezzelino da Romano, le puissant seigneur de l'époque. Les autorités ecclésiastiques en profitèrent comme d'une ressource précieuse pour les besoins d'illumination et de culte. En 1352, lors de l'investiture de la paroisse locale, Paolo di Cherso reçut une quinzaine d'oliviers de l'évêque de Padoue, le Debrandino. La tradition veut que l'église reçoive un petit tribut d'huile en guise de part de celle produite par les différents producteurs.

Le pétrole, dans la région, a connu une période d'oubli relatif jusqu'à la fin des années 1920, avec la prédominance de cultures plus rentables, comme la vigne et le mûrier.

Dans les années 1920, l'intérêt pour cette culture revient, favorisé également par une législation visant à encourager les consortiums.

La région de Pove présentait des caractéristiques favorables, une bonne exposition au soleil, une protection contre les courants froids du Nord, un sol calcaire bien drainé, un microclimat dans lequel alternent forces et faiblesses. De fortes baisses de température peuvent nuire à la récolte, tout comme il est vrai que le climat hivernal peut être un antagoniste naturel de la mouche de l'olivier.

Dans l’économie rurale de l’époque, le pétrole avait sa propre niche bien définie. Il contribua à la confection de la panada, aliment destiné à sevrer les enfants ou à consoler les personnes âgées. Pour redonner des forces aux mères après l'accouchement, on leur offrait du pain frit à l'huile et un bon verre de vin rouge.

Dans les années 80, changement de rythme, comme le démontre Orio Mocellin, maire historique de la ville et aujourd'hui conseiller national des villes pétrolières. L'olivier est sorti de la dimension domestique et a pris une place plus en phase avec l'exigence croissante de qualité qui s'est rapidement répandue dans tout le pays. Il suffit de dire qu'en Italie il y a trois cent trente oliveraies.

Les Villes Pétrolières, fondées en 1994, sont présentes dans dix-huit régions, sans oublier que l'Italie est le pays, en Europe, avec le patrimoine le plus répandu au niveau territorial.

C'est grâce à la prévoyance de certains entrepreneurs de la région que les techniques de récolte et de transformation des olives ont été affinées, avec une récolte précoce et une mouture le lendemain.

En 2001 arrive la reconnaissance DOP pour l'huile Veneto del Grappa, l'année suivante le moulin à huile de la coopérative sociale est inauguré et en 2006 il entre dans le prestigieux circuit des Villes du Pétrole.

Les résultats sont tangibles, la culture de l'olivier au cours des dix dernières années a plus que doublé, prenant le relais d'autres qui, au fil du temps, l'avaient remplacé.

En se promenant dans le petit centre-ville, on perçoit le changement de rythme, l'olivier a remplacé les magnolias et les pins maritimes dans le mobilier urbain, aussi parce que c'est une plante écologiquement idéale.

Dans la vision des producteurs locaux, les idées ne manquent pas et en collaboration avec l'institut agricole local, en premier lieu, le projet de la Strada dell'Olio qui depuis la région de Vicence mène à la région de Trévise le long de la Pedemontana qui relie idéalement à les routes du Prosecco.

Parmi les petits producteurs héroïques de la Conca degli Ulivi, l'histoire de Tenuta Gentile est significative. Bizzotto Gentile était un entrepreneur du secteur textile qui, dans les années soixante, a ouvert la nouvelle usine sur les pentes de Grappa, entourée de quelques oliviers centenaires. Il a décidé de maintenir cette tradition vivante et a planté 200 oliviers pour chacun de ses deux fils et Francesco l'un d'eux. Il a pensé à maintenir et renouveler cette tradition familiale, non seulement en prenant soin de l'oliveraie de ses parents mais, avec son épouse Katrien, dédiant 250 nouvelles plantes à chacun des trois enfants.